Le chat et le diable

Cette légende drolatique fut contée, dans les années 1930, par James Joyce à son petit fils. Elle nous parvient, ici, dans une réédition fort bienvenue aux éditions Gallimard, Folio Benjamin.

Imaginez-vous qu’en ce temps là, la ville de Beaugency était un peu coupée du monde. Le grand fleuve qui la bordait était si large qu’il fallait emprunter un bateau pour le traverser car aucun pont ne l’enjambait.

Un jour, le Diable lut dans le journal que l’on cherchait une solution à cet épineux problème. Construire un pont ? Cela coûtait trop cher. Alors le diable rencontra Mr Byrne, le maire de Beaugency et lui proposa le pacte suivant :

“La seule chose que je demande, c’est que la première personne qui traverse le pont m’appartienne”

L’affaire fut conclue et, le lendemain, devant les yeux ébahis des habitants, un magnifique pont enjambait la Loire. Tout au bout, le diable attendait.

Par une ruse quasi diabolique, le maire vida un seau d’eau sur un petit chaton qu’il avait emporté avec lui. Et le premier qui traversa le pont fut le pauvre chat complètement épouvanté.

Le diable en bafouilla de colère et depuis, on appela les habitants de Beaugency “Les chats de Beaugency”.

Malice et humour font de ce texte un petit régal de lecture. Quant aux illustrations de Roger Blachon elles s’inscrivent à la fois dans l’architecture de la ville que dans l’ambiguïté des personnages; Qui est la plus malin ? le diable ou Mr Byrne ?. En tout cas les images s’en amusent.

A recommander dès 7 ans.