Le défi

Il est parfois des livres rares sous leur habit modeste. C’est le cas de “Le défi” de Valérie Hobbs, paru chez Gallimard Folio Junior.

Toby a onze ans. Il a quitté New-York et vit depuis peu avec sa mère à la campagne. Son père les rejoint le week-end. Toby a un cancer.

Il a connu les hôpitaux, les soins et il prend des tonnes de médicaments. Il a décidé ne plus jamais retourner à l’hôpital.

Ici, il découvre la campagne et serait presque heureux s’il ne se sentait pas l’objet de l’immense inquiétude de sa mère qui chaque jour lui répète : mets ta crème, mes ton sweet, ne fais pas de vélo sans un casque, fais attention...

Un jour,Toby fait la connaissance de Perle, une très vieille femme, anticonformiste en diable.

Et pour la première fois, depuis sa maladie, fois Toby, sera reconnu comme une personne à part entière. Avec perle, on ne parle pas de sa maladie, on fait des choses, comme traire la vache, on discute et on lit de la poésie. On apprendra d’ailleurs que Perle fut une poétesse très appréciée.

La complicité entre le jeune garçon et la vieille femme s’épanouira au-delà du moment où Toby retournera en ville en acceptant, cette fois, d’y être soigné car le mal est toujours là.

C’est un récit d’une grande subtilité qui mêle à la fois émotion et humour. Le style narratif est d’une tonalité qui emporte l’adhésion du lecteur. Et les personnages sont si vrais, si justes qu’il y a dans ce récit comme une vérité qui nous touche profondément.

Un très beau livre, à recommander pour tous à partir de 12 ans